明王院（みょうおういん）
| 芦田川下流西岸にある明王院は、中道山円光寺（ちゅうどうさんえんこうじ）と号す寺院である。中世、現在の寺域には理智山常福寺（りちざんじょうふくじ）があり、近在の本庄（ほんじょう）に明王院円光寺があった。明王院は、水野氏福山入封後、同氏の祈願所となり、水野勝貞（かつさだ）は常福寺を廃号とし明王院を名のらせたのである。 常福寺は、大同２年（８０７）弘法大師の開基と伝える。現在の本堂は、元応（げんおう）３年（１３２１）に紀貞経（きのさだつね）、沙門（しゃもん）頼秀の本願により再建されたもので、和様（わよう）を基調とし、細部に禅宗様（ぜんしゅうよう）と大仏様（だいぶつよう）を交えた折衷様（せっちゅうよう）の建物であるが、その基礎の下方に掘立穴（ほったてあな）の遺構が発見されており、前身建物の存在が明らかになっている。五重塔は、貞和（じょうわ）４年（１３４８）頼秀の勧進（かんじん）によって建てられ整えられた和様の建築である。 両建物とも建築史上貴重なもので国宝に指定されている。当時常福寺の隆盛を背景に造立されたものであろう。さらに明徳２年（１３９１）９月２８日の西大（さいだい）寺末寺帳に「草出（くさいず） 常福寺」などとみえ、草戸千軒町との関係をうかがわせている。 近世の明王院は末寺４８ヵ寺を擁し、本堂、五重塔、大門（だいもん）、鐘楼（しょうろう）、書院、庫裏（くり）など多数の建物を整えた。 |
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